【中山王元英】
公元507年，北魏宣武帝元恪正始四年，北魏著名的宗室元帅、中山王元英，平东将军杨大眼，率领着三十万部队南下，准备一举攻破南梁咽喉重城——钟离。
南梁钟离守将昌义之，督率不足万人的部众，苦守城池。
魏军昼夜不息攻城，昌义之督率钟离的守城将士们变换花样御敌，北魏军队战久而无功，主帅元英因此气恼，立下“钟离不破，誓不回朝”的重誓。
恰在此时，北魏宣武帝元恪颁诏书给元英，召他回朝。
元英收到的诏书这样陈述：“中山王辛苦恣睢，率领我国精锐部队，攻打南朝重镇钟离，矢志歼灭敌寇，可自从春二月开始，淮河两岸淫雨不停，地气蒸湿，朕念及中山王和大魏将士行军日久，力量消耗殆尽，故而同宰辅大臣决议：‘征召中山王回师，秋后再战不迟。’”
三年前，宣武帝元恪颁给任城王元澄一模一样的诏书，元澄当时收到诏书，老老实实领兵回去寿州。
时过境迁，这一次，中山王元英没有乖乖听话，没有效法他已经失势的堂兄元澄，他矢志破钟离，结果赔了夫人又折兵，钟离城不但没有攻破，北魏为此损失整整二十万精锐部队，战马无数，军事实力遭到重挫。
等朝廷派出去宣旨的大使从淮南回来，带回一封元英亲手写给朝廷的书信，信上面有三个字，“城必破！”元恪见信，欢喜非常，待和高平王元雍、广阳王元嘉、宰相高肇、给事中甄琛等人秉烛商议后。朝廷慷慨答应中山王元英继续围攻钟离的请求，天子元恪派遣步兵校尉范绍前去淮南辅助元英攻城。范绍到了前线，视察钟离城隍守卫，赞同持节将军、尚书刑峦的建议，认为钟离城防坚固，难以攻下，于是劝说元英班师，可元英求胜心切，不听他的。
范绍还朝，把自己看到和预判的情况启奏给天子元恪，元恪只是笑，再没有多说什么。
中山王元英如此自信，宣武帝元恪却如此信赖手握重兵之人，的确令人匪夷所思。
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翻开史书对元英记载，他在此前作为北魏宗室将才，无论是宣武帝元恪本朝，还是孝文帝元宏执政期间，均有过赫赫战功，且都是针对南方的战事。
其中由元英直接领导并大获全胜的著名战役，一共两次。
北魏太和十九年(495年)，魏孝文帝元宏南伐齐国，元英担任汉中别道都将，那时候他年纪尚轻，初生牛犊不怕虎。魏军向南出发之前，元英上书给孝文帝元宏，“大驾（这里指元宏）亲动，势倾东南，汉中必有可乘之机”。孝文帝元宏听这些话，喜出望外。自从孝文帝主政以来，反对他迁都洛阳、鲜卑汉化、对南齐用兵的声音，比比皆是，他每天都听得到，尤其那些鲜卑的老贵族们，势力庞大且盘根错节，他们倚老卖老，顽固不化，明着暗着阻挠孝文帝元宏的国家大计。被鲜卑老人诟病惯了，孝文帝元宏看见元英上书，恰似清流注于心田，欣欣然，答应元英请兵，攻打汉中，授予他担任汉中别道都将，为了战事顺利推进，元宏一并派出战经验丰富的平南将军刘藻，辅助元英南伐。
这件事很是在北魏朝堂引起骚动，有人背地里诋毁元英，说他心怀不轨，更多的人只当元英这么做是强出头，说他想和堂兄任城王争锋，想为给父王、祖父争光罢了。
关于皇室宗亲，中山王元英这一枝，来头可不小呢。
元英和任城王元澄的祖父，拓跋晃，人家可是北魏太武帝拓跋焘的皇长子。
北魏延和元年（432年），拓跋晃被父皇立为太子。七年后，笃信佛教的拓跋晃，公开反对父皇拓跋焘灭佛诏令，并且利用东宫力量，在父皇灭佛期间设法保全许多僧众性命，赢得大批朝臣拥护。拓跋晃的这一做法，惹恼了太武帝拓跋焘，从此父子离心，二人的愈演愈烈，且不可调和，不久，中常侍宗爱受拓跋焘指使，害死太子晃。可是拓跋晃的子嗣，并没有因为他受过多牵连，却再与北魏皇权无缘，元澄和元英，算是拓跋晃这一条支脉中最优秀的种子选手。
实践出真知，亦出人才。
“汉中之战”，元英凭借智谋、胆识和实战本事，在这场以少对多的战事中，出奇制胜，多次打败齐军主力，把人家打惨了，大获全胜。等元英率领部众凯旋，等着加官进爵，回去洛阳领功，不成想半路上有人使绊子。原来是南齐豫州刺史，梁武帝萧衍的哥哥萧懿，已在此前派人说降北魏仇池一带的氐族部落，萧懿顺便给他们输送大量财物，用以结盟。
当元英率领“汉中之战”凯旋的魏军，行至山路十八弯都不算什么，羊肠小道三十六回，“地方百顷，四面斗绝”的仇池附近时，漫山遍野的氐人突然向他们发起偷袭，占据易守难攻的险要路段，截获他们的粮食，阻断归路。事发太突然，元英突然愣住，从马上下来，避开一只冷箭的元英，即刻进入战备状态，稳定自己的情绪，稳定军心。当前后左右猴群一样的氐贼，争先恐后围剿他们时候，魏军大乱，元英一不做二不休，急命鼓手击鼓，声震山野，北魏将士人心大安，迅速投入战斗，氐贼稍稍退却。元英又根据地形，调整战事行动，且振臂呐喊、亲冒矢石作战，且战且行。有一支流矢刺穿他的面颊，因为盔甲遮掩，旁人看不出来。