太阳出来了，凉薄的光线从云层间刺下来，远远仰望像是一片片刀刃，削得人眼睛生疼。谢琅几乎是被半拖着离开了前方的战线，他的胸中尚且充斥着壮士不还的惨烈与悲壮时，另一种情绪又毫不留情地碾压上来。
越往蒙州城内走，就越是安静。厚重的坊市门锁落下，一间间铺子、民宅被划分为小块，由手持利器的虎迸卫严格看管。这是谢琅下的死令，为了防止犯瘾的百姓去当了叛国贼，他不会让任何一个人竖着走出蒙州。
只是在看到门缝后面，妇女绝望的双眼时，谢琅忍不住抓着自己的胸口泪流满面。能上战场的男人已经全部都被送去和蛮平军一决生死了，可被锁在坊市内的老弱妇孺，他们的命运却只有跟着蒙州一起沉没。
“若不用坊市制，他们就可以逃得远远的，就不用死了。”这个念头一旦出现在脑海里，谢琅就觉得自己的双手上沾满了鲜血，透骨生寒。
陆凌霜似乎知道他在想什么，低声道“若不用坊市制，只怕蛮平军早就攻进来了，蒙州百姓只会死的更多更惨。你不要多想了，蒙州失守已是定局。我现在带你去盛丰斋，你立刻把战况送去凉州。”
“我是蒙州的首官，我不去凉州！”谢琅拼命挣扎，“就算是死我也要站在蒙州的城墙上面死！”
“你以为这仅仅是鼓舞士气就能做到的事情吗？！”陆凌霜拎小鸡一样地拎着不要命的书生，咬牙切齿“象城一旦启动就是毁天灭地，你已经看到了，之所以现在还勉强支撑，不是因为有戴仲有多拼命，是因为琵沙迦纳没有在认真对付蒙州！你清醒点！”
“可是……”
“谢琅，你不是想当官吗？当官得先有命！”陆凌霜真的暴怒了，手里不由地加了点力气，一掌把他拍得差点吐出血来“百无一用的书生，你留在战场上能做什么！这里有我就够了，滚去凉州！”
对啊，说起来陆凌霜就是这样一幅不讨人喜欢的臭脾气。明明是个高中甲榜的才子，可说话行事都带着一股冷酷果断的武人风格。原本不是坏事，偏生他做就叫人心里先凉上半截——为了避免朋友被箭射死而选择一脚把人踹开，也就他做得出这种事情来了。
可若没有那一脚，谢琅早已魂归天外。
看向好友那张冷硬的脸庞，回忆就开始不由自主地延伸，黏糊糊地长出触手，攀扯出的都是些不堪回首的记忆：杜律那张阴森的脸、暗藏杀机的雨巷、烈火熊熊燃烧的天牢……还有多年以前，陆凌霜从自己的衣襟里拿出一张不知哪里来的夹带，冷眼看着那些棍棒砸下来，把自己打出考场。
谢琅猛地抬头，千般话语涌上喉咙口“明澶，你——”刚上前一步，突然脚下被什么东西绊了一下，紧接着就看到方征满脸是血地从斜地里冒出向自己冲过来，大喊着“象城冲进来了，快跑，快跑啊！”喊过这一声，喉管就咕噜咕噜的往外冒着血沫子，仰面向他扑来！
谢琅忙不迭地张开双手想要去接，却被陆凌霜一把给扯开了去，方征一下子倒在地上不断地抽搐。刚张嘴想问，却见身边人脸上布满了冷汗，声音颤抖道“不好，我们走错路了……”
走错路？这不就是去盛丰斋的路吗？明明刚才还经过了几个坊市卡口的盘查——就在这个念头出现的下一秒，倒地吐血的方征嘴里突然传来“嘶啦啦”一声轻响，紧接着一条黑色的巨大“肉舌”就从他口中吐出，闪电一般向谢琅卷来！！
可怜书生哪里预料得到他眨眼间竟变成这样恐怖的样子，吓得几乎魂飞魄散，迈开腿来还没待跑上两步，就被那条黑色的肉舌卷着拖离了地面！一时间如蟒蛇缠身般动弹不得，谢琅哀叫了一声便喊不出来了，只觉得腰腹上那股力道收得越来越紧，身子仿佛要被生生勒作两段！
千钧一发之际，一道银光带起烟尘从极为刁钻的角度自下而上削伤了肉舌，正是陆凌霜骤然拔刀出击。在刀锋接触的瞬间，他清楚地感觉到那肉舌上面有金属的质感！
可惜没有时间让他再试探一次了，谢琅涕泪满面地摔倒在地，大喊着“明澶救我！”，这一次与死神擦肩而过，他几乎已经闻到了地府里的血腥味，此时不免手软脚滑，只能狼狈地求救。可刚挣扎着从地上爬起来，已经变成了怪物的“方征”却也动了，他白中泛青的脸上挂着野兽呲出獠牙似的狞笑，四肢并用飞快地贴着地面朝谢琅爬去！谢琅本就体力不支，一再受惊下两眼翻白就要昏倒，陆凌霜暗骂了一句，只得“喝”地吐声发力，将手中长刀当做投枪似的掷了出去！
电光火石间，利刃尖端正要刺中“方征”，却被后者做出了常人无法想象的动作避了开来！陆凌霜快步欺到谢琅身前护住了他，脑海中再演了一下那个怪异的躲闪——没错，如果一定要打个比方，那就像是“演戏的傀儡被幕后的操纵者猛地扯离了戏台”！这个“方征”并不是他熟知的虎迸卫副官！
“呵呵，是不是比上次进步多了？”傀儡终于发话了，却是个魅惑妖艳的女声。陆凌霜的瞳仁骤然一缩，这声音的主人不是琵沙迦纳又是谁！？
“崩！！”在认知到这个现实的瞬间，陆凌霜手中始终没有放松过的大盾上传来了凄惨的碎裂声。可怕的重弩不知从何处射出，在击碎了盾牌的同时，也将他持盾的左臂骨骼撞得粉碎！剧痛袭来，陆凌霜忍不住低喊了一声，神昏目眩下头顶的阳光显得格外毒辣，将“方征”背后的影子越拉越长……影子，那是人影吗？如果是人，影子如何会那般巨大而沉重？
随着“嗥”地一声兽鸣，“方征”的身体像个气球似的鼓胀起来，它的身体宛如一座山峦，披挂着黄金和白银镶嵌成的铠甲，两根雪白锐利的獠牙向上弯曲，足有半丈长——象，是象城的头象！！