【装疯卖傻任城王】
北魏后宫胡充华生下皇子元诩的这一年十月，北魏中山王元英因病去世。
一年后，南梁武帝再派振远将军马仙琕和北魏交锋，目标直指朐山，位于今天江苏省连云港西南海州一带。马仙琕之前和北魏元英屡次对决，多有败北，“朐山一战”，他志在必得。
北魏宣武帝发愁，究竟该派谁做主帅赶赴朐山？弟弟清河王元怿向他秘密推荐任城王元澄。元恪点头同意，考虑到舅舅高肇和元澄有私怨，就命弟弟清河王亲自去元澄府上走一趟。
清河王离开皇宫，直奔任城王府，看到元澄时候，很是吓了一跳。
在此之前，因为高肇设计，元澄从扬州刺史任上改迁为镇北大将军、定州刺史，因为与南梁战争频繁，北魏冀州、定州、汾州等地的百姓动不动被朝廷征调，应征男子本就是家里的顶梁柱，离开故乡之后，大多有去无返，也没有音信，不知死活，朝廷也没有个说法，基于这种情况，定州一带的百姓心里积怨已久。可自打元澄上任，爱民如子，给当地百姓轻徭薄赋，上奏减少官府园囿的土地，分给没有田业的贫困人口，他还禁止纺织做不了衣服的布绢，减轻妇女负担。定州百姓感怀，爱戴任城王。这消息自然会传到尚书令高肇和广阳王元嘉耳朵里，他们感到十分不满，想要对付元澄，恰在此时，元澄母妃孟氏病逝，元澄守丧期间，哀不自禁，只吃素食，等守丧期满，人瘦成形销骨立。高肇顺水推舟，上表称：“任城王身体抱恙，不宜再去地方任上，加上其人品贵重，可以留在朝中担任散骑常侍。”宣武帝元恪准奏。等太子元诩生产，高肇又替他请求太子太保一职，元恪也答应了，这等于把元澄的实权完全剥夺。
清河王元怿去到他家时候，发现老不正经的元澄大人，袒胸露乳，正和几个家奴、女仆一起厮混。元怿尴尬得不知所措，他知道高肇猜忌贤明的任城王，可任城王大不必如此，如此落魄，如此不修边幅、自暴自弃。元澄没事儿人一样，只乐呵呵请他喝酒，国家内忧外患，清河王元怿自然喝不下去，也呆不下去，最后扬长而去。
元怿人刚走，元澄即刻命人撤掉宴席，驱走歌妓，他自己穿好衣服，去到密室看书泡茶了。
高肇派去跟踪的人回来禀告，意思是：清河王进去任城王府不到一刻钟就出来了，表情沮丧，像霜打的茄子，看来是一无所获。高肇当时正和广阳王下棋，和他相视一笑，他因为身子放松，驼背更厉害。我们前文提到过，高肇有病，用现在医学的判断，他是得了一种叫“强直”的脊柱关节病变的慢性炎症。元澄领不了兵，而且喝酒太多，纵欲过度，已经废了，这是他知道的。元肇也憎恶清河王元怿，可是动不到他，他竟和彭城王元勰一个德行，宣武帝元恪对他信赖非常，就像先皇元宏爱重弟弟元勰。
这位后来辅佐六岁元诩登基，和胡太后关系暧昧不清的清河王元怿，颇有才学，外界声望很高，不过他讨厌高肇，掩饰不住的深恶痛绝。他借一次侍宴的机会，竟当着皇帝哥哥的面数落高肇说：“天子的兄弟能有几人，而差不多翦除尽了！过去王莽是个秃头，凭借国舅地位篡夺汉室。现在您是个驼背，恐怕最终会成为大魏祸乱之端。”宣武帝元恪听了弟弟指责舅舅的话，尴尬而笑，顾左右而言他。
就是那一次，高肇有杀死清河王的心思，鉴于天子元恪爱重，硬是咽下这口气，记下这笔账，他想等逮到机会再说。
正是因为有了元怿当眼中钉，无论高肇还是广阳王元嘉，对任城王元澄的警惕反而放松不少。
他们都不知道，不知道他是装出来的，装疯卖傻。元澄心里明镜似的！他见过太多死于非命的元氏宗亲，尤其自己敬重的彭城王元勰，死得不明不白，他又气又怒，却什么也做不了，只有自保。打那以后，元澄整日喝酒昏醉，他卖掉一所宅院，大手笔买回二十歌妓，夜夜笙歌燕舞，晚节不保，荒淫败落。他甚至穿着鲜卑贵族女人的衣服，左搂一个、右抱一个，坐上敞篷马车游走京城。洛阳百姓对其指指点点，他不以为然；朝廷同僚也替他感到可惜，对他这种越礼的行为感到生气，说他脑子有病、神经错乱，他也不在乎。
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在高肇的极力举荐下，唯其马首是瞻、书生出身、洛阳朝野因为其贪腐给他取外号“饥鹰卢侍中”的侍中卢昶，出任这次北魏对战南梁“朐山之战”的主帅。
“朐山之战”并不是无中生有、空穴来风；并不是梁武帝萧衍没事派兵和北魏随便就打起来。
萧衍目前并无平定天下之意，他只想保境安民，出于这种考虑，他甚至听从北魏降将王足建议，修筑“缘淮塘”，缘淮塘北岸从石头城到东冶，南岸从后渚篱门到三桥。
萧衍异想天开想利用水利优势，将北朝铁骑阻挡在淮河北边。
朐山刁民王万寿偏偏聚众起事，杀死东莞、琅邪二郡的太守刘晰，占领朐山，向北投靠大魏，并上书北魏皇帝请求朝廷派兵接管。北魏朝廷随后派郯城守将张天惠、琅邪戍主傅文骥前后率兵赴朐山增援。这等于骑在头上撒野，欺人太甚。梁武帝于是这才派遣青、冀二州刺史张稷领兵阻击，张稷出师不利，他只好又派振远将军马仙琕火速救朐山。北魏宣武帝也随即增派代理安南将军萧宝寅、代理平东将军赵遐率兵赶赴朐山，二人统统接受卢昶指挥。
卢昶大军出发的头一天，高肇置酒，打算宴请元嘉、元琛等人去府上小聚，目的在于庆贺自己人握住兵权，派出请客的人相继回来复命，去到广阳王府的人回来最迟，带回一个坏消息：广阳王殁！元嘉这一天午睡，心口疼得厉害，不足半个时辰撒手人寰。
高肇蒙了，广阳王殁，等于斩断他的手足。因为自从彭城王元勰死，北魏朝廷官员尤其是皇室宗亲对他的意见很大，不过好在广阳王元嘉力挺，又有御史王显、吏部尚书元晖、河南尹甄琛、侍中卢昶等人对其不离不弃，高肇始终大权在握。
“朐山之战”究竟如何？